Jakarta, Portonews.com – Tumpukan minyak yang terdeteksi seminggu lalu kini telah menyebar, mencemari sekitar 40 kilometer pantai di wilayah Pantai Barat. Kondisi ini semakin memprihatinkan karena kini ancaman tersebut mengarah pada muara Sungai Olifant, yang dikenal sebagai pusat keanekaragaman hayati yang sangat penting.
Pulau Burung, yang terletak sekitar 20 km sebelah selatan daerah yang terdampak, berada dalam kondisi siaga tinggi. SANCCOB (Southern African Foundation for the Conservation of Coastal Birds) sangat khawatir akan dampak tumpahan ini terhadap populasi Cape Gannet yang terancam punah di Teluk Lamberts, yang jumlahnya mencapai sekitar 45.000 ekor. Satu ekor Cape Gannet ditemukan tewas pada akhir pekan lalu.
Meskipun sumber pasti dari tumpahan minyak ini belum dapat dipastikan, ada kecurigaan kuat bahwa peristiwa ini terkait dengan bangkai kapal MV Ultra Galaxy, yang kandas di selatan Brand se Baai pada Juli lalu. Kapal yang terdaftar di Panama ini pecah akibat badai beberapa hari setelah kandas, dan menumpahkan lebih dari 500 ton minyak serta pupuk ke laut.
Polusi terlihat meluas dari selatan lokasi bangkai kapal, dengan penduduk setempat menyebutkan bahwa minyak tersebut lebih mirip hidrokarbon ringan daripada minyak mentah berat. Sebelumnya, kapal tersebut membawa sekitar 332 ton VLSFO (very low sulfur fuel oil), 180 ton MGO (marine gas oil), dan oli hidrolik lainnya.
Juru bicara Departemen Kehutanan, Perikanan, dan Lingkungan Hidup (DFFE), Peter Mbelengwa, mengungkapkan bahwa sumber tumpahan masih dalam penyelidikan, dan sampel telah dikumpulkan untuk dianalisis lebih lanjut.
Perusahaan tanggap darurat tumpahan minyak, Spill Tech, telah dikerahkan untuk membersihkan dan memantau lokasi tumpahan. “Langkah-langkah perlindungan terhadap muara Sungai Olifant sedang dipertimbangkan, termasuk kemungkinan penggunaan boom anti-polusi,” kata mereka. Pada hari Minggu ( 1/2), boom anti-polusi telah dikirimkan ke muara sebagai upaya perlindungan.
Muara Sungai Olifant menjadi perhatian utama karena merupakan salah satu dari empat muara permanen di Pantai Barat dan termasuk dalam lima muara yang paling penting dari perspektif konservasi.
Penduduk setempat mengungkapkan kekecewaannya terhadap lambannya respon pihak berwenang terhadap peringatan pertama mengenai polusi ini. Seorang penyelam lokal, Ronnie Coetzee, berbagi pengalaman melalui catatan suara, mengungkapkan bahwa dirinya dan dua penyelam lainnya merasa sakit setelah menyelam di area tersebut, dengan tenggorokan mereka terasa panas. Dia bahkan menghabiskan tiga hari untuk membersihkan minyak dari pakaian selamnya.
Meskipun seorang pejabat dilaporkan telah mengambil sampel air setelah kejadian ini, Coetzee menyayangkan bahwa dirinya tidak pernah diwawancarai dan tidak ada langkah-langkah anti-polusi yang segera dilakukan.
Pada Kamis (30/1), tumpahan minyak mulai terlihat di pantai-pantai selatan bangkai kapal, mendorong tim pembersihan untuk segera diterjunkan. Operasi pembersihan penuh dimulai pada hari Jumat ( 31/1).
Suzanne du Plessis, aktivis lingkungan dan pelestari Pantai Barat yang juga memimpin Forum Pengelolaan Estuari Olifant selama tiga tahun, menjadi salah satu orang pertama yang memperingatkan akan dampak polusi ini. “Ini sangat licin, sangat besar, dan datang dari utara sejauh mata memandang. Jika sampai ke muara, ini akan menjadi bencana. Untuk pantai, tidak banyak yang bisa dilakukan selain membersihkannya, tapi muara bisa dilindungi, dan itu harus menjadi prioritas,” katanya.
SANCCOB melaporkan bahwa hingga kini belum ada burung yang terlihat terkena minyak, namun situasinya terus berkembang dan mereka siap mengerahkan tim jika diperlukan. Pada hari Minggu (1/2) , mereka menyatakan bahwa muara belum terdampak, tetapi tetap waspada. “Sejauh ini kami telah menghindari peluru, tapi kami tidak tahu persis apa yang masih ada di luar sana,” kata juru bicara SANCCOB, Dee.
SANCCOB mengimbau masyarakat untuk tidak menangani atau menangkap burung yang terkontaminasi minyak, namun diminta untuk segera melaporkan penampakan burung yang terkena dampak.
Sumber : 2oceansvibe.com